许多人都熟悉作为中国共产党党歌的《国际歌》，而最早将它翻译成中文并附上简谱的，就是瞿秋白。他从一介书生成长为革命领袖，并曾主持“八七”会议，实现了党的历史上的重大转折。在中国30年代的左翼文化运动中，也留下了他的英名。

瞿秋白，原号雄魄，1899年1月29日出生在常州城一个破落的士绅之家。自己改名为瞿爽、瞿霜，后由“霜”引申为“秋白”。他自幼多病，读书却非常用功。9岁入常州冠英小学，尚未毕业就考入常州府中学堂，喜欢议论时政。辛亥革命周年纪念日，他在宗祠门上悬挂一只白灯笼，上面书“国丧”两字，表示了对革命结果的失望和不满。

　　1916年底，瞿秋白到北京考进外交部办的俄文专修馆，学习俄语、英语、法语，研究文学、哲学、佛学，并去北京大学旁听陈独秀等人的课。“五四”运动爆发后，他担任北京学联评议部负责人，带领俄文专修馆的同学参加了游行示威和火烧赵家楼的行动。

　　1920年3月，他参加了李大钊倡导成立的“马克思学说研究会”，接受了社会主义思想。翌年初，他以特约记者的身份到达莫斯科，取俄文名字“维克多尔·斯特拉霍夫”，译成汉语即“战胜恐惧、克服困难”之意。