周逸群是湘鄂西红军和苏区创建人，毕生为党工作，矢志不渝。他说：“只要我一天活着，我就一天不停止党的工作。”“我们共产党员，要像铁一样硬，钢一样强。”
周逸群，1896年生，贵州铜仁县人。1919年赴日本留学。曾参加反对帝国主义、北洋军阀的爱国活动。1923年回国，在上海参加创办《贵州青年》旬刊，宣传反帝反封建思想。1924年10月入黄埔军校第2期学习，积极从事青年军人运动的宣传和组织工作，同年11月加入中国共产党。1926年参加北伐战争，在国民革命军贺龙部任师、军政治部主任。1927年8月参加南昌起义，南下后任起义军第20军3师师长，率部参加瑞金、会昌等战斗。曾介绍贺龙加入中国共产党。
1928年，与贺龙赴湘西北地区开展武装斗争，参与领导鄂中鄂西地区年关暴动和桑植起义。先后任中共湘西北特委书记、鄂西特委书记。1929年春，任鄂西游击总队总队长。1930年2月领导组建中国工农红军第6军，兼政治委员。7月率第6军与第4军在公安县会师组成第2军团，任军团政治委员、中共前委书记，与贺龙领导创建以洪湖为中心的湘鄂西苏区。９月，调任中共湘鄂西特委代理书记兼湘鄂西苏维埃联县政府主席。在红２军团主力南征、国民党军重兵“围剿”的极端困难情况下，领导组建江左、江右军两个指挥部和独立团，与段德昌指挥部队依靠苏区人民，利用洪湖地区江湖港汊的有利地形，避强击弱，开展机动灵活的游击战，相继取得第一、第二次反“围剿”斗争的胜利，保卫了洪湖苏区，壮大了红军和地方武装力量。