夏衍3岁丧父，1915年入浙江省甲种工业学校染色科。1919年受五四运动激发，和同学共同组织杭州五·八游行。1920年夏毕业，秋被保送赴日本留学，接触马克思主义。1921年2月考入日本九州明治专门学校电机专业。1924年孙中山先生北上“共商国是”途经日本，夏衍和同学前去迎接，受到孙中山热情对待，加入中国国民党。1925年底夏衍从学校获得工学学士学位，担任国民党驻日支部常委兼组织部部长。1927年因驻日支部被支持南京国民党的人捣毁，夏衍于4月下旬回国向武汉国民党总部请示。在上海得知负责海外工作的彭泽民已离开武汉去香港，无从联系，滞留上海，后被开除国民党党籍。