原为秦王李世民部将，后因功升为玄武门守将。太子李建成在魏征的授意下，极力与常何结交，使其成为自己一系的心腹。 　　唐高祖武德九年（626年）太子李建成联合齐王李元吉，排挤李世民。是年，李建成向李渊建议由李元吉做统帅出征突厥，借此要把握住秦王的兵马，然后趁机除掉李世民。 　　李世民在危急时刻决定背水一战，先发制人。李世民暗访常何，常何看出其中厉害，决定助李世民成事。 　　武德九年六月四日（626年7月2日），李建成和李元吉经玄武门一同入朝，常何待二人入门后将玄武门关闭，使二人的手下无法进入救援，使李世民顺利的杀死了李建成和李元吉，成为了大唐太子。 　　玄武门事变之后仅仅三天李世民便被立为皇太子，从他父亲手里接过政府的实际控制权。八月初九，唐高祖让位，李世民便做了唐王朝的第二位皇帝，即唐太宗。常何也因功升为中郎将。 　　公元631年（唐贞观五年），唐太宗李世民要求在朝官吏每人都要写一篇关于时政得失的文章。常何是个武将出身的，不会舞文弄墨，见皇帝要他写文章，不禁着急起来。门客马周得知了这个消息，便本着报恩的想法，主动提出替常何写这篇文章。常何很高兴，便让马周代自己写。后唐太宗看过后大吃一惊，他知道常何不善长文才，怎么也能写出这么透彻的文章来。他有些不相信这是常何写出来的，便问常何这倒底是不是他写的。常何为人诚实，没有冒功。便老老实实的对皇帝说：“臣没有这个本事，这是臣的门客马周代臣写的。”李世民一听常何门下居然有这么一个奇才，很高兴，并产生了立刻想见见这位人才的想法。他想到做到，命人到常何府中将马周叫来，经过面谈，李世民十分欣赏马周，立刻让马周到掌管机要的门下省任职，后累官至中书令（丞相）。 　　唐太宗为了表扬发现马周的常何，赐给常何三百匹锦帛。