彭冲（原名：许铁如），福建漳州香坂村人。1933年3月加入中国共产主义青年团。
　　
1934年8月转入中国共产党，在漳州从事党的地下工作和学生运动，曾任中共漳州地区工作委员会组织部部长。抗日战争爆发后，任新四军宣传队队长，战地服务团大队党代表，中共安徽当芜县委书记，新四军第2支队民运科长。
　
　1941年后，任新四军第6师第18旅第53团、52团政治处主任，独立团政治委员兼中共江苏泰州县委书记。抗日战争胜利后，先后任苏中军区独立旅团政治委员，华东野战军第18旅52团政治委员，第6纵队第18师政治部主任，第24军第72师副政治委员。中华人民共和国成立后，任中共福建省委秘书长，福建省委统战部部长兼龙溪地委书记，中共中央华东局统战部副部长，江苏省委常委，南京市市长、市委第一书记，江苏省委书记。
　
　1974年起，任中共江苏省委第一书记，江苏省革委会主任，南京军区第二政治委员、军区党委第三书记，上海警备区第一政治委员。 　　
1976年10月后，任中共上海市委第三书记、市革委会第二副主任。 　　
1978年2月至1 9 8 3年6月任政协全国委员会副主席。