在上世纪80年代，我国周边临近国家，比如日本，台湾，印度在美、法等国家的帮助下已经有了自己的第三代战机，西方发达国家已经开始制造自己的四代战机，而中国还在使用50、60年代的二代战机，甚至有些战机古老程度都能追溯到抗日战争和解放战争时期。国家领空安全受到了严重的威胁。落后就要挨打的道理再次警醒了中国人。
中央做出了一个重要的决定，研制我国第三代战机。可是要研制第三代战机对于中国来说就如一张白纸，没有任何指导，没有任何参考图纸，没有任何可以借鉴的现成设备，一切只能从零开始。
而飞机发动机更是被誉为“工业皇冠上的明珠”，难度之大，被视为一个国家综合工业实力的集中体现。综合了工程热物理、控制、机械、空气动力学、固体力学、振动、强度、结构等众多学科，每门学科还与其他学科有强烈交叉、高度耦合。
许锡龙作为一名飞机发动机研究者光荣的参加了中国第三代战机的研究，主要负责飞机的动
力发动机的点改进老式志上的飞机万张图纸，
研究。他在没有指导的情况下，翻阅各种可以借鉴的资料，一点发动机。在没有参考图纸的情况下，翻阅国外的军事杂志，从杂图片上摸索发动机的制造原理。经过他不断的摸索，在绘制了上做了几千次的试验后，终于研制了第一台飞机发动机“太行”。
