2000年6月,由中国出版科学研究所主持的首次全国“国民阅读与购买倾向”抽样调查报告显示,巴金被列在读者最喜爱的作家之第四位;2003年6月,由新浪网等17家媒体联合进行的大型公众调查结果也表明,巴金名列“十大文化偶像”之一。已经过去的世纪正是中国文化从传统迈入现代的历史时期,巴金的创作所引发的特殊文化效应,无疑对正在生成的现代文化产生深远的影响。我们有必要结合社会转型、文化重构的历史背景,探讨巴金及其创作在中国现代文学和现代文化建设中的特殊作用和意义。
从1929年年初《灭亡》在著名的文学刊物《小说月报》上发表而走红,巴金三四十年代的《爱情三部曲》、《激流三部曲》,五六十年代的《英雄的故事》、《生活在英雄们中间》、《团圆》(后被改编成电影《英雄儿女》),以及八九十年代《随想录》、《再思录》,在发表的当时以及后来相当长的时间内,一直对读者产生着巨大的影响。上世纪80年代中期之后,巴金研究的学术空间得到了很大的拓展,许多研究者已不满足于仅把巴金当作一个作家来认识,而开始把其当作一种文化现象,力图在文化的层面上对其进行更为全面的考察。巴金对正在生成的中国现代文化的影响应当成为我们当代文学研究中的一个重要课题。